Truyền thống Công giáo thích số bảy. Có bảy tội lỗi chết người, bảy ấn tín trong Sách Khải Huyền, bảy ân sủng của Chúa Thánh Thần, bảy ngày sáng tạo trong Sáng thế ký 1: Đó là một con số biểu thị sự hoàn thành. Ngay cả nhạc sĩ Prince, không phải là người Công giáo nhưng trên danh nghĩa là người theo đạo Thiên chúa, cũng đã nắm bắt được sự cố định này trong bài hát “7” năm 1992 của ông, mang âm hưởng tôn giáo và ngày tận thế.
Và tất nhiên, người Công giáo có bảy bí tích. Nhưng tại sao lại là bảy? Đầu tiên, bí tích là một dấu hiệu hữu hình, hữu hình, của một ân sủng vô hình và hữu hiệu được gắn liền với đời sống nghi lễ và phụng vụ của Giáo hội. Những nghi thức này bao gồm các bí tích khai tâm – rửa tội, thêm sức, Thánh Thể; các bí tích chữa lành – sám hối, xức dầu bệnh nhân; và các bí tích phục vụ – hôn nhân, truyền chức thánh.
Tuy nhiên, sự hiểu biết này dựa trên một nền thần học sâu sắc hơn về tính bí tích của toàn bộ công trình sáng tạo của Thiên Chúa. Tính bí tích có nghĩa là Thiên Chúa tạo dựng mọi sự đều tốt lành từ nguyên thủy, và do đó, mọi tạo vật đều có khả năng thông truyền sự hiện diện của Thiên Chúa cho chúng ta, bởi vì chúng giữ lại dấu vết của thần linh. Tuy nhiên, bảy bí tích khác nhau ở chỗ chúng là những nghi thức riêng biệt nhằm trung gian ân sủng của Thiên Chúa thông qua các thừa tác viên của thân thể Chúa Kitô cho những hoàn cảnh sống cụ thể và nuôi dưỡng tâm linh. Chúng ta tự do bước vào một bí tích để gặp gỡ Thiên Chúa và đón nhận món quà tự do của Thiên Chúa mà truyền thống Công giáo gọi là “ân sủng”.
Trong lịch sử, số bí tích dao động từ ít nhất là hai đến 30 tùy thuộc vào văn hóa và bối cảnh. Sau cuộc ly giáo lớn năm 1054 giữa các Kitô hữu Công giáo và Chính thống, Công đồng Lateran thứ tư (1215) đã phân định bảy bí tích. Bảy điều này đã được Công đồng Florence xác nhận vào năm 1439 và sau đó được Công đồng Trent tái khẳng định và ban hành rộng rãi, được thành lập sau cuộc Cải cách Tin lành (1545–1563). Chính nhờ Trent mà ý tưởng và việc thực hành bảy bí tích đã trở thành tiêu chuẩn và không thể thương lượng trong toàn thế giới Công giáo.
Giáo hội Công giáo Châu Âu thế kỷ 16 có ý định tái khẳng định và củng cố bản sắc riêng của mình trước những lời phê bình và thực hành của nhiều nhà cải cách Tin lành và Anabaptist. Ví dụ, những nhà cải cách “chính thống” như Martin Luther đã giảm số bí tích xuống mức có thể được kinh thánh hỗ trợ một cách hợp lý. Đối với ngài có ba bí tích: Bí Tích Rửa Tội, Bàn Tiệc Thánh và sám hối. Đối với những nhà cải cách cấp tiến như Anabaptists, tiền thân của cộng đồng Mennonite và Quaker ngày nay, không có bí tích: Họ tin rằng ý tưởng, nghi lễ và thần học về bí tích không thể được hỗ trợ trực tiếp bằng bằng chứng từ Tân Ước. Thay vào đó, họ có những “lễ nghi” như bàn tiệc của Chúa và lễ rửa tội cho người lớn.
Ngày nay, chỉ có hai bí tích hay “phí lễ” mà mọi Kitô hữu đều đồng ý: Bí Tích Rửa Tội và Thánh Thể. Có vẻ như ngay cả thiên tài âm nhạc của Prince cũng không thể khiến mọi người đồng tình.
Bài viết này cũng đăng trên tạp chí US Catholic số tháng 8 năm 2023 (Tập 88, số 8, trang 49)
Nguồn: https://uscatholic.org/
